美国为什么会有盟友？
因为美国把盟友看作是“利益相关者（stakeholders）”，而不是简单的“同盟国/轴心国”那样。 用一个不恰当的例子来理解这种概念上的区分：假设你有一个亲戚在某个国家的政府里担任要职(比如外交部副部长)；而另一个不太熟的远房亲戚在美国，是华尔街的一个大银行家。那么当这个国家面临灾难（金融危机、政变、内战）的时候，你能不能指望这两个关系都不是特别硬的亲戚在关键时刻给你帮上忙？答案是肯定的。 因为虽然你和外交部的亲戚打交道的机会更多，也更有可能直接给他带来好处，但银行家的实力和影响力并不比你弱——尤其是这次金融危机后全球主要国家都在印钞，你的国家也需要从华尔街借钱。
因此尽管和你更亲近的亲戚在现实中有更大的机会直接帮你，但当这个“近亲”国家遇到麻烦的时候，这个“远亲”国家还是会在关键时候给予力所能及的帮助，因为“近亲”国家遇到的麻烦就是“远亲”国家遇到的麻烦，他们两个作为一个整体应对外部挑战的力量比任何一个单独存在都更强。 这就是所谓“共同利益”的概念。在这个例子中当然只是虚构了这样一个“共同利益”，但实际上美国与其盟友之间确实有很多这样的“潜在共同利益”——比如遏制中国崛起、维持美元霸主地位等等。
另外多说一句，现在美国及其盟友的关系确实比历史上任何时期都要更加紧密。这是因为二战之后建立的全球化体系使各国利益更加交织，相互依赖程度更深。在和平与发展的环境下，面对越来越复杂的国际形势，各国内部政治势力不得不寻求更加深入的协调，以实现自己所在集团或阶级利益最大化。这也正是今天美国及其盟友能在很大程度上“共进退”的本质原因。