古代把学校叫什么？
在古代，对于学校的称谓有很多，大致可分为三类：一是以校之名指代一切教化之所及教育机构，如《周礼·地官》有“师氏，掌成均之法”，注曰：“成均，谓大学也；”又如《礼记·学记》有“天子乃命王太子，承祭先师，纳币问名”，郑玄注云：“承祭，承祖祭；纳帛，问名，问姓，明好也。此二事，国君亲为之，其来祭祀者也。”孔颖达疏云：“承，续也；言承祭者，继先祖之祭也。”二是用“庠”“序”指代地方的学校，如《孟子·滕文公上》有“设为庠序学校以教之”，赵岐注云：“庠者乡学校，序者州学校也。”三是用“太学”“国学”指代中央的学校，如《汉书·元帝纪论》有“初，高后时，令郡县立学校。”又如《后汉书·百官志一》有“太学学宫祭酒一人……博士四人。”李贤等注引如淳曰：“武帝建元元年，始立五经博士，开府持节，自后博士朝会，皆佩刀金印紫绶。宣帝之时，颇增俸赐，更修仪容。”
西周时期，官学称“辟雍”（《诗经·大97·大明》：“予发尔佩，我友予佩。」），是天子所设的大学，是贵族子弟学习的场所。其制度为：外围有围墙，墙内有水池，池中筑台，台上架屋，周围树木葱茏，景色幽美。学习的地方在正中，左右有厢房，环境很清雅。（见图1） 春秋战国时代，国子司业的权力很大。（《论语·季氏》：“孔子诛少正卯，以为乱政。”）齐国有“稷下”，鲁国有“费邑”，楚国有“章华台”，赵国有“兰池”，魏国有“新里”，韩国有“阳翟”等，这些地方都是当时有名的学者聚处讲学之处。
秦始皇统一天下之后，废黜百家，专事法家，却重农抑商，实行“书同文、车同轨、量衡同度”的政策，修建长城、灵渠，抗击匈奴，打通西域道路，奠定华夏版图。他还建立郡县制，置丞相，统军权和行政权于皇帝一身，创造了中国历史上第一个大一统的王朝。秦朝的文化教育，比先前有了很大的发展，设太学，令吏卒传授法律知识；各地郡、县级政权都设有学堂，传授儒家经典，以治民之道。
汉代进一步发展儒学，尊崇孔子，将《诗》《书》《易》《礼》《春秋》列入儒家经典，规定为学子必读之书。汉武帝时期设立“五经博士”，设太学，用政府经费养士，选拔出身贫寒而又学识渊博的人做官，对儒家经书的注释做出政府认可的标准答案，提倡经学传家，子孙世代为官。这种制度保证了儒家思想在西汉的独尊地位，形成了中国两千多年来文化教育的正统。
王充《论衡·量知篇》说：“汉兴而天下一统，文武并兴，故大学遂号为‘太学’。”汉朝的太学设有校长教授学生，考试录取方法也有严格的规定。学员的生活费用完全由国家负担。
三国两晋南北朝时期，太学和郡国学依然很兴盛，但人们习惯上仍然用郡国学指代地方政府所属的学校，用太学指代中央的学校。南朝梁沈约的《宋书·礼志四》里有这样一段记载：“天监九年，诏曰：『太学石碑，既崇宏丽，诸王府亦宜作之』。于是藩屏之学，自此而兴。”这里所说的太学石碑就是刻着儒家经典的石碑，可见太学还是传播儒家学术之地。
隋唐时代，科举制盛行，社会风气轻儒重道，太学失去往日显赫的地位。但是中央朝廷依然建有弘文馆，集贤殿书院，专门收藏典籍，培养学士。唐宪宗元和四年下诏：“集贤院，古之名堂，儒宫旧宇，宜加缮理，以广招邀。其院，自今每月五日，可令京官五品以上，文武三品以上，各任其一日巡院之事。”（《旧唐书·宪宗纪》）唐朝的皇家图书馆和研究院还是很负盛名的。
宋朝时，太学成为最高学府，规模空前，学生最多时可以达到一千五百人。学生入学不必经过荐举或科举，由官员推荐入学，成绩优秀者可以得到免费的午餐。太学的学生还享有免劳役、减刑等的特权。 元明清三代，国家设国学一所，隶属于礼部，以教习礼仪和古典文献为主，教学主要靠老师口授，没有教材，授课内容因时而异，没有什么固定的课程。学生多是由各级学校选拔出来的，待遇也不错，至少吃穿不愁。他们住在贡院里，每天学习完毕便休息。（见图2—4）