南京是北京的别称吗？
不是的，北京和南京自古就不是一个地方的简称。 原因如下： “京”字作为首都的简称，是战国燕国之后的“蓟城”或者金国的中都的别称而得来的。《战国策•燕策二》中有“北夷莫敢寇冀州，故贤士归之，盖十万余家。聚邑成朝，名曰‘蓟’”，而中都则是金建国后定都的名称。这俩名字都没听说过，不过倒是被元朝定都后使用的“大都”一词给听到了——因此“京”字作为北京地区的简称便沿用至今了（但“京”字的读音在元朝时发生了微调）。
值得一提的是，虽然元明清三朝的都城都是在北京，然而这三座都城却都不是同一个地方修建的——元大都位于今天的北京市中心区；明北京城是在元大都的基础上向北拓展修建而成的；清京师则是在明都城的基础上向南扩充而得。也就是说，“京”字作为首都的简称，在历经了元、明、清三个朝代之后，终于找到了一块属于自己的“阵地”——现在的北京。所以明代刘侗在《帝京景物略》中说道：“燕京八景，自余居京，久废。即今京都，又非昔日燕京。”
“金陵”作为南京的简称，其实是由古地名而来。据史籍记载，公元前312年秦灭楚后，曾在今南京市西南方筑金陵邑，因而南京又称作金陵。三国时期吴国孙休时于金陵邑置建康县，东晋时改称建邺，南北朝时期的南梁建元元年(公元503年)改称建业，隋朝时因避太子杨勇之名讳改为金陵。到了唐代，李白有诗曰“凤去台空江自流，夜雨萧萧郎不归。阿阁遥临万里月，金陵故苑悲秋草。”这个“金陵”就是南京的古称之一。
除了以上两个官方称谓外，与南京相关的民间称谓还有不少。如“石头城”(因南京西部有石头山，也称“栖霞山”，山下有古城遗址)、“白下”（南宋建炎年间，金人南下攻宋，曾围困宋高宗于金陵，将城中房屋尽皆焚毁，只有寺庙得以幸存，故南京又有“白下城”之称）、“淮水南北分天下，金陵王气黯然收”（北宋文学家王安石诗句，因为南京城东有秦淮河流经，而北方人以河流南为左，所以南京又称“秦淮”）等等。