美国是如何发展山区经济？
不才曾在Appalachian 地区求学工作过，对这个问题有些自己的想法：
1. Appalachians并不是一个“山区”，确切的说法是一个大群山系，它从加拿大南部延伸到Alabama州，覆盖了美国东部的八个州以及加拿大的两个省（阿尔伯塔和萨斯喀彻温），面积超过200万平方公里；这里大部分地区的地形与国内的秦岭、云贵高原相当，有着众多的山脉和峡谷，气候也类似。 但这里的经济发展水平远远落后于国内西部的大多数省份。以Albany（阿尔伯塔省省会）为例，这个城市距离最靠近它的另一个大城市Calgary（卡加利）也只有150公里左右，但两地经济发展的差距却像我国东西部发达地区和贫穷地区的差距一样大。
2. “山区”这个词本身就带有一定的歧视性色彩，它把一部分人定义为了“弱势群体”，而实际上这些地区的人口组成并不比别的地区更加单一或贫瘠——在Albany市周围的乡村就有大量华人的身影，他们大多是上世纪40年代来加拿大的移民，当年因为战争原因没能去美国的华人纷纷选择来到这里定居并开发土地从事种植业，他们把从家乡带来的玉米种子在这里种出了高产农作物，使得当地的农业得到了大力发展，成为加拿大的主要粮食产区之一。而在这些乡村里，中式的建筑风格与当地的环境相得益彰，让这里显得非常独特。
3. 这些“山区”地区之所以发展滞后有很多历史原因。首先是在欧洲殖民者到来之前，北美大多数地区都处在原始部落时代，没有任何文字记载的考古学证据显示这些地区曾经有人类居住（除了阿拉斯加以外），因此所谓的“前工业化时期”也没有多少人可以指手画脚。
其次是英国在北美的殖民地主要集中在东部沿海，因为他们希望在那里建立贸易点和港口，以便进行毛皮交易和原材料采集，所以对西部的领土并没有太多的兴趣。最后便是美国独立战争中，东部殖民地支持联邦政府，而西部殖民地人民则更多地支持邦联，因此战争期间西部很多土地被允许实行自治并且不需要缴纳联邦税，这使得它们能够自由发展而不受太多的政府干预。
当然，现在这些地区已经被彻底整合进了美国的经济和文化体系之中。