生肖年份按照什么划分？
人们在日常交流中谈到“牛年”、“虎年”等，通常指的就是农历年；而在一些正式的文档或考试答题中，提到“生肖牛”“生肖虎”等，则指的是阳历（公历）时间。这是因为在我国历史上，农历和阳历的划分时间并不一致—— 农历是按阴历计算的，而阳历则是按地球在公转轨道上的位置变化划分的，即二十四节气。
简单来说就是，农历每年初一到十五，月球围绕地球公转了一周，太阳位于黄道上的位置向后移了13.5°（一个节气相当于月亮公转了13.5°）；而农历十六到大月，月球又绕地球公转一周，太阳再次回到原处，但此时地球已经向前移动了27°（二个节气等于月亮公转了27°）。如此循环往复。 由此导致的结果就是在阴历体系下，一年的起止时间是变化的（以农历初一为新年第一天的大月，一年有366天；以农历十五为新年的大月，一年就有354天）；同时在阳历体系下，一年的起止时间也是固定的。不过，不管如何调整，阴阳合历都力求保持每年的正月初一（即立春），春分点在阳历的同一时刻。
我国现在的农历是大衍历，其修订于宋朝崇宁五年（公元1106年），距今已有近千年历史。据考证，现在的农历已较准确反映出了寒来暑往的变化规律。 而我们平常所说的“牛市”、“虎年”等，实际上就是指的农历时间，也就是大衍历体系下的农历年份。由于地球公转速度并不是恒定不变的，因此每一年的“牛”年（或其他属相年）的具体开始时间和结束时间，是有一定幅度的。