美国怎么保护儿童？
美国的童工立法之严是世界有名的，甚至到了矫枉过正的程度。 在美国，任何年满14岁但不满18岁的公民都被视为“未成年人”，任何雇佣未成年的企业都必须得到劳工部的授权。 除了部分特定行业如农业、渔业等，一般不允许雇用童工，即使在这些行业里，也对劳动者的年龄有严格要求（例如从事农业的童工必须在12岁以上且不超过该州法定成年年龄）；即使是学生兼职，也有相应的规定（例如学生只能每周在餐厅工作20个小时，在服装店工作30个小时等等）。
对违法聘用童工的雇主，劳动部会责令其限期整改，逾期不改的可处以每人数千美元的罚款；若发现雇主有虐待或不当使用儿童工作的情形，则可对其提起刑事诉讼。 除了劳动部的执法外，联邦政府还有司法部和移民局对侵犯儿童权益的行为进行打击。如果发现有企业以收留孤儿为名，实际是利用幼童劳动，联邦调查局也会介入侦查。
由于法律严格，执行有力，加上社会舆论关注，美国历史上几乎没有出现因为童工问题而引起的社会动荡。 目前，全美共有50多个专门机构负责监督童工法的实施情况。这些机构的工作人员可以随时深入到企业工厂检查。如果发现违法行为，可以当场开出罚单，责令其限期改正，并可处以每天数百美元直至数万美元的罚款。对于屡教不改的企业主，还可以移送司法机关加以惩处。
早在1938年，美国国会就通过了《公平劳动标准法》，明确规定禁止一切形式的童工。60多年来，尽管美国不断调整工时和工资标准，但这项法律规定一直延续下来。 近年来，美国政府又相继通过相关法律，进一步保护未成年劳动者。
2008年7月2日，布什总统签署法案，将非法雇佣未成年人的最高罚金从最初规定的1万美元提高到现在的5万美元。 2009年，随着金融危机加剧，许多家庭陷入贫困，政府再次采取行动，为贫困家庭里的弱势儿童提供就业渠道。