言必严什么生肖？
子鼠，丑牛，寅虎 （寅畏辰龙）
卯兔，辰龙，巳蛇 （巳畏酉鸡）
午马，未羊，申猴 （申畏亥猪）
酉鸡，戌狗，亥猪 （亥畏寅虎） 以上十二地支，分别代表了十二生肖的惧，或者说是“害怕”的对象。因为古代农历纪年法中，以子、丑、寅、卯等表示年岁次序；而月相变化，是以朔望圆缺的变化为节律的。有“初一十五”的说法。所以，人们常用来形容时间，用“旦”“晨”“午”“夕”“夜”等字。这样，每个时间节律，就被配上了形象好记的动物图案了。 而作为十二地支配属的子、丑、寅、卯等等，其原意指的就是每个时辰的控制范围。即“子时”就是晚上11点到凌晨一点，“丑时”就是凌晨一点到三点，如此等等。而每个时辰的实际持续时间有两个说法，一个是自“子时”开始算起，两个时辰为一个阶段，也就是“两刻”；还有一种说法是每四个时辰为一个阶段，称为“四刻”或“早四暮八”。那么，根据以上两种说法来推算，一个昼夜里，时间就相当于现在24小时加7.5个小时。
基于这种计时方法，我们就能看出“寅时”和“午时”的时间段分别是现在的3点至5点以及11点至13点，而“卯时”则是从五点至七点和从十三点至十五点。 这样，我们就可以知道，在旧时的计时间里，“寅”和“卯”代表的是早晨和上午的时间阶段。也就有了“寅吃卯粮”这个民间俗语，用以比喻透支未来，如今多用于形容贫穷。另外，还有一个“倒吃甘蔗——先苦后甜”，其实也是表达同一个意思。
而“申”与“酉”代表的是下午及傍晚的时间段。就有“三更半夜”的说法，而这个“三更”其实就是现在的一点钟左右。此外还有“人定”，也就是我们现在九点钟左右。而这样的时间划分，也使得“寅”和“卯”有了明确的动物意象，那就是老虎和兔子。而“申”和“酉”的代表动物则分别为猴子与鸡。