中医理论认为，脾具有“运化水湿”的功能，即把喝进去的水（津液），运送到其他需要水的器官去发挥作用。然而，如果脾虚了，或者身体湿气重，这些水就没有办法正常输送，它们就会停滞在经络、肌肤之间，从而出现肢体困重，全身乏力，头晕，腹胀，腹泻，恶心等不适症状。而用茯苓煮水喝，就可以帮助改善这些症状。
“功臣”这个词来自《周易》，《乾》卦用九：“见群龙无首，吉。” “子日：‘君子学以聚之，问以辩之，宽以居之，仁以行之。’孔子曰：‘君子周而不比，小人比而不周。’” 这里讲的“周”就是“周到、周全”的意思，引申为做事“面面俱到”，不犯错误。而“比”就是“朋比为奸”“拉帮结派”的意思了。