勇士讲了什么时候？
蜀国和吴国讲的都是晋朝的事：蜀国讲的是晋朝武帝（即司马炎）时期的事，吴讲的是晋朝安帝（即司马德宗）时期的事。在魏、蜀、吴中，就属魏国讲的是最近的事——司马懿是魏国后期（魏国后期已名存实亡，受晋的控制）的大臣，晋朝是司马懿的孙子司马炎所建。所以，从这个意义上讲，曹操是离三国历史最近的人物。
严格地讲，曹操是东汉末年人物，但是由于小说讲了他的后代（即他的儿子、孙子、重孙子），后代建立魏国了，所以人们称他为三国时期人物；同样，在很多读者看来，刘备、孙权、司马懿也属于三国时期人物，但实际上，司马懿是三国后期（即魏国后期）的人，他建立的国家（事实上是他的孙子建立的）已经叫做晋朝了。
《三国演义》讲的是从黄巾起义（即东汉末年张角等领导的农民起义）时期到晋朝建立初年的事，前后约一百多年（东汉光和七年即公元184年到西晋太康元年即公元280年）。《三国演义》的蓝本《三国志平话》讲的是从汉朝建立初年到东汉末年张鲁投降，前后约四百多年（西汉高祖五年即公元前202年到东汉建安二十一年即公元216年）。可见，《三国演义》所讲的历史比《三国志平话》更真实，也更集中。