杭州北在哪里？
在杭州，说起“北”这个方向，很多人脑海中都会出现“拱北”的身影——作为历史上京杭大运河的终点，这里不仅是运河沿岸重要的码头之一，还是杭州城北的一个标志性建筑。 但在今天的杭州市区，“北”的概念已经逐渐被“东北”所取代。今天“北”的方向，一般也被认为是指上城区北部和下城区东北部这一片区域。
但历史上的“北大门”到底在哪里呢？ 明朝初年，杭州城扩大，北面一直到京杭大运河岸边。这时的“北京大学堂”就在今天的清河坊附近。 清兵入关后，顺治帝在江南建立了江宁、杭州两个织造衙门，管理织缎事宜。由于需要大量丝料，清朝在南方实行了“摊派”“征买”等制度，甚至强逼百姓缴“银两”或“钱粮”，来换取朝廷发放的“纹银”（用于制作丝绸的白银）。这种强制交易的办法，严重阻碍了商品交换的正常进行，引起百姓反感，因此出现了这样的民谣：“今年桑芽未吐，去年捐项未还；早间开门做买卖，夜归敲门无血钱。” 《梦粱录》中也记录了当时这一地区的繁华景象：“南瓦子，俗名勾栏……有大小勾栏五十余所”。
这里所说的“瓦子”又称“瓦肆”，是指一种类似后来茶馆、书场的地方，艺人表演各种节目，供人们饮酒、闲聊，是南宋时都市生活中很重要的一个内容。这些“瓦肆”多集中在城南，而城北一带则仍以民居为主。 不过，到了康熙帝时，因为财政原因，浙江巡抚李士桢采取了一系列措施，对杭州的商业进行了限制。首先，他禁止了江南地区典型的商业行会组织——典当业的存在；其次，他还严禁杭州城内开设烟馆、赌博场所等。