什么是篮球暂停？
篮球比赛中，由于比赛的复杂性，各队在比赛过程中往往要根据场上形势适时调整自己的战术打法（即换人、撤下主力队员上替补队员等）。这种调整是根据赛场上的实际情况进行的，而并非严格的时间限制。但是，各队每场比赛均有两个连续的20分钟(NBA为10分钟)中场休息的机会，这两个20分钟的间隔应为完整的40分钟(NBA为58分钟)。 所谓“完整”就是不能中断比赛，如发生犯规、违例要算在最后一次或仅一次机会内。如果在两段时间间隔当中发生死球情况，就应停止间隙，直至恢复活球才可继续比赛。
如果某一节比赛结束后时间未到20分钟，但这一节剩余时间不多了，那么接下来的比赛应该立即结束，剩下的时间并入下一节比赛时间。如果某支队伍在一节比赛结束时拥有足够的时间去进行下一个20分钟的休息，那么这支队伍将不会得到任何暂停（比如末节还剩30秒时，两队比分相差极大，胜负已分，剩下的80秒多余）；而如果一支队伍在第一节比赛中只剩下一个10分钟的间歇的话，那么在后面的几节中无论时间多少都要用完，否则视为违规。
当然，不是每个球队每次投篮或者上篮都有资格要求暂停的。如果球队正在使用交换进攻的机会，则在第一次罚球后换另一后卫罚球之前，无论进攻时间还剩多少都不允许要求暂停；同样，如果在最后一次或仅一次机会中，最后一投不中，则不允许请求暂停。 在NBA和NCAA比赛中，只有教练员有权暂停，其他任何人无权终止比赛。如果教练员因临时性的紧急情况需要离开座位或场地的话，可由助理教练暂代指挥权，但暂停必须由主教练提出。