十二生肖为什么没有猫的故事？
在现代中国，人们常以“鼠胆大包天”来嘲笑胆小如鼠的人；然而，在古代中国，人们可不像我们这么幽默，他们很认真地相信老鼠有胆量，甚至把老鼠供奉起来。 古代中国人认为，世界上所有东西的尺寸都是量化计算的——就像我们今天用英寸、磅来计量一样。所以，“大胆”也是量化计算的。
《礼记·檀弓下》中记载了这样一条规矩：“天子杀殉（shì），大夫杀殉，士杀殉。”“杀殉”就是杀人献祭的意思。不过这种“杀殉”只限于人，而不适用于其他动物——只有人才是有尊严的，其他动物都没有生命，可以随便屠杀。 所以，《礼记·郊特牲》中解释祭祀土地神的原因时说：“土居中天而达四方，以生殖百物，莫盛乎土……故尊其位，重其禄，高其祀，广其庙，此之谓也。”
这段话的大意是说，大地位于宇宙中心而又通达四方的，它能滋养万物，没有比它更伟大的了。所以我们给它最高的祭祀地位，丰厚的祭祀用品，宏伟的祭祀宫殿，这就是“尊其位，重其禄，高其事”的由来啊！ 但猫是一种很特别的动物，因为它们不是土生土长的东方物种。据说是汉朝张骞出使西域时带回来的。
虽然如此，毕竟猫是外来入侵物种，理应受到善待。但古书却不这么认为，他们认为猫有“五德”——“貌如猛虎，性耐阴、嗜眠；头脸似虎，耳如削瓜；眼睛像珠子，身上像花朵；尾巴像牛鞭，爪子像鹰爪……”总之，这猫长得就一凶神恶煞的模样。既然猫已经具备了老虎之类的猛兽的所有德行，那么杀猫就相当于弑君犯上，是大逆不道的行为。
正因为如此，当宋朝皇帝赵昀患病后，有人进谗言说病由猫所致，赵昀听后大怒，立刻下令将养着的一千多只猫全部处死。