十二生肖是什么时候有的？
“生肖”的概念最早出自古代中国南方的苗族、瑶族先民，是他们通过文字记载传承下来的。《墨子·五蠹》中有言：“故苗人之迷信，古之说也；敬鸡曰‘雄’，尊犬曰‘傩’，而巫事用之。” 这里的“苗人”，实际上就是汉文史料中的“蛮人”“苗蛮”或“南蛮子”，指代的是我国古代南方的百越族群，后来发展成为今天的苗族和瑶族。而“迷信”一词的含义也颇有意思，它指的是对“太岁”的崇拜，这实际上是古代的“星象”文化。
“太岁”原指土星，但在汉代被指代一种奇怪的疾病——病人常常在夜间突然发病，感觉头部重重地受到击打，天旋地转，随即昏倒在地，不省人事。这种病来得快去得也快，病人大多可以苏醒，但常会有短暂的遗忘。医学家认为是“五脏不和”“阴阳失调”“营血热郁”所致。 不过，古人已经意识到这种疾病与土星的运行有关联，东汉王充所著《论衡·难岁篇》中就提到：“土星在午，夏至前后，人病者众……今病虽少差，未复旧弱。其星居午，渐就北行，至秋分而后，病者复众。人患此病，每至复发，辄如昏醉，不能自知。”
“星象”不仅影响了古人的宗教信仰（即对“太岁”的崇拜），而且还引发了人们对疾病的恐惧和对治病的渴望。在这种社会心态下，各种药方和治病的方法纷纷出炉。其中有些确实有效，但也有许多是徒劳甚至有害的。
为了驱除疾病，人们想出了各种办法。除了自我调养以外，还有沐浴、服药、断食、禁欲、导引、针灸、符水、祈禳等，以及“以丑日为失期之日，而犯之者则致疾疠”[1] 的心理暗示。 在所有方法中，最独特的一种便是“斗鼠”“斗蚁”和“斗鸟”。 《荆楚岁时记》有载：“正月朔日，凡民之家，凿井而祭。”正月朔日是何日子？便是现在的农历正月初一。人们在这一天“凿井而祭”，其根源就在“星象”——正月恰逢土星由南向北运行到顶点，此后逐渐衰落。
古人已经发现，每逢新年伊始，万物更新之时，正是疾病易发的季节。他们试图在每年的第一个月份，用一种充满仪式感的劳动——开掘新井，以此庇佑全年风调雨顺，五谷丰登，家宅安宁，身体健康。 新井挖好之后，人们还必须在井口举行祭祀活动，祈求丰收与吉祥。至于具体的时间，似乎并不重要，因为不管农历初一还是十五，都意味着一年的开始，仪式必须在这两天内完成。否则的话，就必须等到下一次的开井之日了。