服字，从宀从甫。宀者，象房屋形，屋有盖也，故从宀的字大都与盖有关。 《说文》：“甫，男之男子者也。”可见甫字原指男性生殖器。《释名·释身体》：“阴囊谓之脬，或谓之辅；阳具谓之首，或谓之甫。”“首”、“甫”古同字。 《庄子·盗跖》中有言：“乃抉吾阴（指男子的生殖器），剖吾腹。”说明古人是将生殖器和腹腔都视为“府”(储藏所在)的。而衣服是用来遮羞的用品，人们把男女裸露的身体称为“裸体”，并造出“裸”字来表示：
所以，从字形上看，服字由“衣”和“甫”组成，其本义应当是“穿着(披戴)”的意思，引申为“顺从”、“屈服”等义。又因穿著是有一定规距的，于是又引申出“适合”、“适宜”、“合乎”等义。 “服”字还有一个含义也是由此衍生而来的——“认输”之意。古人在交战中，两军对阵时对方若退后认输称“服”；比武时一方败了认输也要说“服”。因此这个“服”字还引申出了“投降”、“臣服”等义。
井炳志优质答主服五行中属土。五行是指木、火、土、金、水。古人认为世界上的万事万物都是由金木水火土五种元素构成的，并且以此作为对于宇宙万物的解读方式。人类的身体五脏、感情、颜色、声音等都有与五行之间的联系，这些元素之间处于相生相克的和谐状态。五行学说认为世界的本原就是木、火、土、金、水五种 substance，不仅在自然中存在，在人与社会中也存在，只是表现形式有所不同，且五者之间存在相生相克的促进和抑制关系，这种促进和抑制关系协调了宇宙五种 substance 的平衡性。相生的次序为：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。相克的次序为：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。
而服，是受五行学说中“万物有灵”思想所影响，古人认为服饰有某种能力可以制约、抑止来自与外部大自然的侵害，这种通过着不同质的服装来达到相生相克的效果是建立在不同物质具有不同能量的基础之上的。五行学说认为世间一切事物都可以按照木、火、土、金、水五种要素的性质进行分类，衣也是这样。古代服，根据其不同制成材料分为五类：麻质衣为甲（金）、棉质衣为裳（士）、葛质衣为裘（木）、帛质衣为黻（火）、毳质衣为冠（水）。
