沤是什么生肖？
这个成语其实和农业有关，现在很少人用了，应该是“沤麻”而不是“沤米”。 “沤”就是把东西放在水里闷烂的意思。比如“沤肥”“沤种”都是这个意思。 过去没有化工原料时，人们用天然原料制作染料和皂角（用来洗衣服），需要用草木灰等做催化剂来加快反应速度，但草木灰遇水很容易沉淀，影响利用率。如果先浸泡再熬煮就好了，但是这样会延长很多时间，效率很低。有人就灵机一动，何不直接把需要处理的原料放到河里浸泡呢？河水里不是有许许多多微生物吗？它们在消化过程中岂不会产生大量的二氧化碳，这正好可以用作染色和洗衣的催化剂？于是人们把要处理的原料直接放入河中浸泡，果然收到了奇效！原来自然界中许多物质都可以用作催化剂，只是人类缺乏相应的知识，错过了利用的机会罢了。
《周礼》中有记载：“灌而舂之，其米率黑。”“灌”就是上面说的“沤”，“舂”是磨碎。这句话意思是，把原料泡在水里，让它自然发酵，磨碎后做出的米饭颜色很黑。说明我们的祖先很早就有利用微生物发酵的制作工艺了。 类似的，还有“沤胶”，也是指自然发酵制胶。中国古代使用的染料绝大多数是植物或矿物颜料，用于绘画和印染的是靛青、朱砂之类的，但是也有少部分动物或昆虫蛋白制成的染料，比如“孔雀石绿”（铜离子渗透进孔雀石中的晶体结构而形成的深绿色染料），还有“雌黄”，即用雌黄的粉未作为黄色染料。这些染料的使用，都需要添加特定的化学药品做为催化剂。
不过，古代也有不使用催化剂的生物染色技术，那就是“媒染”，就是用别的金属离子作为媒色，将非金属着色剂嵌入植物的纤维素内，实现植物本身的染色效果。这也是目前有机合成染料出现以前，我国传统染色工艺中最精致、色彩最丰富的染色方法之一。