“年”字是一个会意字，最早出现在东汉许慎撰写的《说文解字》中。 《说文·岁部》曰：“年，谷熟也。从岁，从禾。”“年”象形条目中所附的“年”字甲骨文形象，很像农作物成熟收成的形象；字形下方的一横，就像打麦场中铺着的稻秸或麦秸。金文的“年”字承自甲骨文字形。小篆的“年”字，下部已变成“二”了。隶书、楷书又进一步简化成现在的样子。 至于这个字为什么代表“年”的意思，有一种解释认为古人把粮食分为三类，一类是粟米（小米），一类是稻米，还有一类是麦子。这三种粮食都有一个特点，就是收获有一个过程，要历经春种秋收才行。只有到了年底，这三类作物都成熟收成了，才有机会把这些粮食收集起来，所以，“年”的概念就代表了这些粮食集大成者，也就是人们所说的收成。
用现代人的话来说，“年”其实就是“一年里各种粮食的总称”。 基于这样的字形和字义关系，“年”字就自然而然地成为了一个部首。以“年”为部首的字，大多与“时间”有关。
邓侨侨优质答主生肖纪年纪月记日，地支中的十二地支对应十二生肖，把十二生肖按照天干地支纪年传流下来的排序依次对应。
对应的十二属相（生肖）依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。年字，年生肖是羊。
十二属相（生肖）由我国先民对十二生肖的推算与观测，将其对应十二地支，从而纪年纪日，相沿至今，成为我们中华民族灿烂文化中的一大特色。生肖纪年是以十天干与十二地支相配，以六十为一轮回的，其配属以甲子作为第一，丙子列为第三，依甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十天干与子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二地支相配循环。
从干支纪法中，将天干依次与地支相配，地支与十二生肖相配。那么，生肖纪日的规律是怎样的呢？首先我们从十二生肖之首——鼠字说起，鼠生肖为子、牛生肖为丑、虎生肖为寅、兔生肖为卯 、龙生肖为辰、蛇生肖为巳、马生肖为午、羊生肖为未、猴生肖为申、鸡生肖为酉、狗生肖为戌、猪生肖为亥，地支为子的干支日与属鼠的一样，为鼠日，为丑的为牛日，为寅的为虎日，为卯的为兔日，为辰的为龙日，为巳的为蛇日，为午的为马日，为未的为羊日，为申的为猴日，为酉的为鸡日，为戌的为狗日，为亥的为猪日，这样就把十二生肖与六十甲子配属起来了。
