北京是中都还是上都？
简单地说，“中都”的“中”指的是今天的北京地区，而“上都”则是指今天内蒙古的锡林郭勒盟南部和乌兰察布盟东北部一带。 元朝的首都有两个，分别是元大都和北京。 “上都”即今内蒙古锡林格勒盟南部之地，元朝在此建起了宫殿，作为夏季行宫。不过此处并非元朝定都的初始地点。 蒙元灭金后，定都于燕京（今北京），并将燕京改称中都。
1264年，蒙元迁都于中都城，并在此修筑了紫禁城。但这里的气候条件并不适合冬季居住，于是从成吉思汗开始，历代元朝皇帝便开始在草原上选择夏季避暑地，作为巡幸之处、行宫或狩猎场，“上都”便是其中一个重要的地方。 至元三年（1337年），元朝正式在这里建城，成为北元的首都。由于此地上承黄帝之尊号，下启明朝京师之名，故又被称作“北京”。
到了永乐九年（1411年），明成祖朱棣将应天（南京）改名为京师。北京被赋予了新的含义——作为南京的陪都。至此，北京开始与“京师”这一称谓绑定了起来。 清入关后，顺治帝迁都于此，沿用“京师”名称。乾隆帝时，因避讳祖母孝圣宪皇后钮祜禄氏之名，又把“京师”改为“京师”。直到光绪帝载淳即位，才再次把“京師”恢复为“北京”。